La importancia de la nutrición en la salud mental y emocional de los cuidadores

Angela M. Díaz
Directora Ejecutiva
Nutriendo•PR

Ser cuidador puede ser una tarea desafiante y agotadora tanto física como emocionalmente. Enfrentar el estrés y las demandas diarias puede tener un impacto significativo en la salud mental y emocional de los cuidadores. Sin embargo, uno de los aspectos a menudo pasados por alto en el cuidado personal es la nutrición. La alimentación adecuada desempeña un papel crucial en el bienestar mental y emocional de los cuidadores. En este artículo, exploraremos cómo una nutrición adecuada puede mejorar la salud mental y emocional de los cuidadores.

Los cuidadores de adultos mayores están expuestos a situaciones que pueden comprometer su sistema inmunológico. El contacto con enfermedades infecciosas, el estrés físico y emocional, así como el agotamiento, pueden debilitar las defensas del organismo y aumentar el riesgo de enfermar. Mantener un sistema inmunológico fuerte es fundamental para prevenir enfermedades y mantener una buena salud en general.

El papel de la nutrición en la salud inmunológica:

La nutrición desempeña un papel crucial en el fortalecimiento del sistema inmunológico. Una alimentación equilibrada y saludable proporciona los nutrientes necesarios para mantener el funcionamiento óptimo del sistema inmunológico. A continuación, destacaremos algunos nutrientes clave y sus fuentes:

1. Proteínas: Las proteínas son esenciales para construir y reparar tejidos, incluyendo los componentes del sistema inmunológico. Se recomienda incluir fuentes saludables de proteínas como carne magra, aves de corral, pescado, legumbres, nueces y productos lácteos bajos en grasa.
2. Vitaminas y minerales: Nutrientes como las vitaminas A, C, E, D, B6 y B12, así como el zinc, el hierro y el selenio, desempeñan un papel crucial en la función inmunológica. Estos se encuentran en frutas, verduras, cereales integrales, carnes magras, nueces y semillas.
3. Ácidos grasos omega-3: Los ácidos grasos omega-3, presentes en pescados grasos como el salmón y la sardina, así como en nueces, semillas de lino y aceite de oliva, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a mantener una respuesta inmunológica adecuada.
4. Antioxidantes: Los antioxidantes presentes en frutas y verduras de colores vivos ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres y fortalecen el sistema inmunológico. Alimentos que son ricos en antioxidantes: fresas, arándanos, grosellas, cerezas, uvas, mango, papaya, granada, brócoli, tomate, ajo, zanahoria, cebolla, entre otros.
5. Hidratación adecuada: El 70 % de nuestro peso corporal es agua. Es un componente esencial para el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo, de todos los órganos en general. En el caso concreto del sistema inmune, se combinan varios factores. Por un lado, el agua es esencial para que circulen correctamente los componentes del sistema inmune y los nutrientes que necesitan para funcionar. Por otro, se ha demostrado que estados de baja hidratación nos hacen más vulnerables a los gérmenes. Sin ir más lejos, en el caso concreto de la covid-19, hay estudios que demuestran que con las células poco hidratadas semanas antes de la exposición al virus se producen cambios en las células pulmonares que favorecen la infección.

Los cuidadores deben contemplar otros aspectos, igualmente importantes para el sistema inmunológico, como: el descanso adecuado, la actividad física regular, el manejo del estrés, la higiene y evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.

¿Cómo podemos saber si existe algún problema con nuestro sistema inmunitario? Un indicador negativo puede ser la aparición de infecciones de forma continua, por lo que se hace necesario revisar los puntos anteriormente descritos e intentar mejorar nuestros hábitos.

Y si el problema persiste, lo mejor siempre es consultar a nuestro médico para que nos haga un estudio más detallado y seguir sus recomendaciones.